最近，南极旅游又一度成为热点话题，也有越来越多的游客和旅游企业对南极线路表示极大兴趣。与此同时,也有反对的声音传出：在目前我国一些公民旅游文明素质还需要提高的情况下，可能不适合去南极这样的生态净土开展旅游活动。
实际上，世界各国在关于能否到南极去旅游的问题上一直有分歧。反对者认为，南极是地球上最后一片净土，旅游者的活动或多或少都会对南极的自然环境造成一定程度的破坏，因此，极力反对旅游公司组织旅游者到南极去旅游。而支持者认为，人和自然的关系应该是和谐的，在严格控制的条件下适度开发南极旅游，不仅不会破坏南极的自然环境，还能对旅游者进行终身难忘的环保教育，从而使人类更加热爱大自然。当然，另一个没说的理由可能是，南极旅游很赚钱。
早在20世纪90年代，沿南北极的一些国家就已经看好了南北极旅游这一独特的市场。在北极，加拿大不少旅行公司已经开始从事北极探险和观光等旅游项目。除了美国、俄罗斯、新西兰及澳大利亚等南极旅游大国外，还有南美的智利、阿根廷以及亚洲的日本等，均在南极开展了南极旅游项目。在所有开展南极旅游的国家中，俄罗斯是最活跃的，他们把考察船全部租给其他国家用以开展旅游业务。
自上世纪50年代末美国人首次进行南极商业旅游以来，全世界已有近10万名旅游者登临南极。1991年8月，美、新、澳等全球7个旅游经营团体成立了国际南极旅游协会(iaato)，并获得了经营许可证。有统计说，现在每年约有1万多名游客到南极观光旅游，中国长城站每年都会接待一两千人参观。
被美国《福布斯》杂志连续6年评为“最佳探险旅游网站”的iexplore曾经公布的世界十大旅游胜地排行榜：高居榜首的是神秘古国埃及，排在第二位的竟是首次进入这个排行榜的南极。据说随着与南极有关的影片《快乐的大脚》和《帝企鹅日记》的放映，南极成为人们越来越关注的地方。
去年，我国多个省市也都有南极旅游团推出。报价从5万元起步，至10多万元不等，价格是欧洲游的数倍。除了望尘莫及的太空游，目前数南极游最贵。而且以现在的势头，似乎不是几句提醒和劝戒就能打消一些国人想去南极的念头的。所以，最好的办法还是尽早拿出一个办法，以规范国人去南极旅游的行为，让南极游“成熟起来”。
